Баннером, в переводе с английского языка, называется флаг, транспарант.

Говоря современным языком, баннер - это изображение, какая то картинка, информация в графическом и текстовом виде.
Конечно, прежде всего баннер - изображение рекламного характера.
Однако, баннер может и не носить явно выраженный рекламный характер (как, например, графическая композиция, оформляющая страницы этого сайта (сверху) и графика, оформляющая тематические инфоблоки).
Но, в любом случае, баннер призван привлекать внимание к какой то информации (в этом его задача).

Форматы, размеры и виды баннеров могут быть различными, но суть баннера от этого не меняется.
По сути, баннер - это картинка (визуализация каких то рекламных идей, меседжей), призванная привлеч внимание потенциальных клиентов (партнеров) к товарам и / или услугам или сформировать определенный имидж (что, в конечном счете, так же направлено на привлечение клиентов). Например, веб-сайт online casino должен содержать баннеры, отображающие такие игры, как покер, игровые автоматы, блэкджек и т.п.

Графическая композиция - основа любого баннера (в том числе и анимированного). Для анимированного баннера должен быть еще и хороший, логичный сценарий, передающий идею данной рекламы, но графика, все же - основа баннера (не считая самой идеи).

Баннера бывают статичными и анимационными.
Статичные рекламные баннера создают для размещения в интернете, а так же используют для рекламы в прессе (газетах, журналах), на билбордах (бигбордах, рекламных щитах), и т.п..
Анимационные баннера создают для рекламы компании (услуг или/и товаров) в интернете или какой то другой электронной среде.